ロサンゼルス港、9月142万TEUで西半球記録——量はある、読めないのは年末

142万TEU。ロサンゼルス港のジーン・セロカ執行理事が今週のメディアブリーフィングで明らかにした9月の数字は、同港の歴代最高であると同時に、西半球の港湾が記録したことのない単月取扱量だ。内訳は輸入重コンテナ54.6万TEU（前年比19%増、5年平均比26%上乗せ）、輸出12.6万TEU（10%増）、空コンテナは記録となる37.1万TEU——船社がアジアへの機材回送を急いでいる証左だ。7〜9月は約300万TEUで四半期としても史上最高、6〜9月で約400万、年初来は約810万TEUで前年比約3%増。

量よりも構造のほうが面白い。ベトナムが同港の第2の貿易相手国に昇格し、この10年で取扱量は4倍。タイが初めてトップ5に入った。中国のシェアは60%から40%へ。ただし同席したハーバードのウィリー・シー教授の指摘は冷静だ——見かけの分散は最終組立地の移動にすぎず、ベトナムもメキシコも上流の部品は中国依存のまま。メキシコに同等の供給網を築くには10年単位の話になる。

貨が西岸に集まる理由は三つ。関税水準の落ち着きと米消費の底堅さ。パナマ運河の渇水制限とスエズ方面の燃料高による迂回で、短く速い西岸航路の価値が上がったこと。そしてアジアの台風によるダイヤ乱れと中国の国慶節前のロールプールが、9月に補充需要を押し込んだ。

セロカ氏は10月を約90万TEUと見込む。アジアの発注は堅いが、11月と12月は「予測困難」と明言した。関税が振子のように動く限り、輸入者の判断は政策の期限に引きずられる。港のオペレーション自体は健全で、トラックの回転は良好、大型船のターンは約4日。唯一「注視が必要」とされたのが鉄道の滞留時間だ——年末商戦の貨は内陸へ鉄路で吐き出すしかない。

荷主への示唆はシンプルだ。量が高い局面で大幅な運賃下落待ちは期待しないこと。見積の有効期限は2週間以内に絞ること。内陸輸送が絡む貨物は、鉄道滞留を納期バッファに織り込むこと。今年のピーク遅延は海上ではなくヤードと線路で起きる。この記録的な9月は、需要の強さの証明であると同時に、年末の読みにくさの予告でもある。

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出典：FreightWaves、ロサンゼルス港執行理事のメディアブリーフィング、IndexBoxなどの報道に基づく。