紅海北端にコンテナゲートがもう一つ――NEOM第1ターミナル、11月10日開業・年70万TEU

紅海の北端、オクサゴンに位置するNEOM港が11月10日、コンテナターミナル（T1）の営業運転に入る。これまでこの港の主役はRo-Ro、つまりトラックがそのまま乗り降りする貨物だった。コンテナの基幹サービスは初めてである。初期の年間能力は最大70万TEU。サウジ政府の統計を基にした試算では、昨年にサウジ各港が扱ったコンテナ量のおよそ8%に当たる。

設備は大型船前提で造られている。進入航路550m、水深18.5m、岸壁900m。サウジで初めてとなる全自動ガントリークレーンもここに入る。2027年が最初の通年稼働年で、能力は150万TEUまで引き上げる計画だ。当初は昨年の開業予定だったが、8月には同港のウェブサイトが2027年を示唆し、最終的に11月10日に落ち着いた。新ターミナルの期日変更は珍しくない。重要なのは、この日付がどの時間軸の中にあるかだ。

タイミングには理由がある。ホルムズ海峡の通過制限で、サウジ東岸のダンマンやジュベルアリは船腹と納期の両面で影響を受け、一部の貨物はサウジを陸路で横断し、あるいはオマーンやヨルダンからトラックで運ばれている。ジェッダ・イスラム港の内陸トランスファーはその分混んでいる。NEOMは紅海北端にあり、リヤド、ヨルダン、イラク西部への道路距離がジェッダより短い。これが「未来都市」という物語ではなく、実務的な売り物である。

営業条件も分かりやすい。専用バース、一定期間の無料保管、競争力のある荷役料率。こうした優遇は新ターミナルの立ち上げ期にしか存在しない。船社の寄港が固定されれば交渉余地は縮む。だから交渉するなら今の数か月だ。ただし70万TEUは設計能力であって貨物量ではない。何隻の船が着くかは、船社が紅海北端の寄港地をジェッダから振り替えるか、新規航路を開くかにかかっており、基幹航路が一斉にスイッチした形跡はまだない。10月にはCEVA Almajdouieとの間で欧州―エジプト―サウジ―GCC―イラク回廊のMOUを結び、サウジ鉄道の南北幹線に接続する約400kmの貨物鉄道について設計者の公募も始めた。周辺の整備はまだ途上だ。

実務では、仕向地がリヤド、カシム、北部国境、あるいはヨルダンやイラク西部なら、予約前にその便がNEOMに寄港するかを確認したい。寄港するなら、ジェッダで揚げて陸送するより一区間短い。ただし通関手続き、ヤードの生産性、空コンテナの回送は新しい港では未知数で、初回の数件は納期に罰則が付く条件を避けるのが無難だ。中東向けの輸送手段は、当社の中東ライン案内も参照されたい。

出典：SeaNews、Apace Digital Cargo、Gulf Construction（MEED引用）、FreshPlazaに基づく。